運動神經元病(MND)是一組病因尚未明確、選擇性侵犯脊髓前角細胞、腦幹運動神經元、皮質錐體細胞及錐體束的慢性進行性變性疾病，其病理特徵為進行性上、下運動神經元的變性、壞死及凋亡。臨床上兼有上和／或下運動神經元受損，表現為肌無力、肌肉萎縮和錐體束征的不同組合，最終常因呼吸衰竭致死，感覺和括約肌功能一般不受影響。根據臨床症狀與體徵可將其分為肌萎縮側索硬化(ALS)、脊肌萎縮症(SMA)、原發性側索硬化(PLS)、進行性延髓麻痺(PBP)四種類型。
本病起病隱匿，呈進行性發展，病程長，少有緩解，且無特效治療藥物，屬世界性疑難病。西醫目前僅有力如太一種藥物可延長患者生命，但不能改善症狀。而國內報導中醫治療可顯著改善患者症狀，減緩疾病進展，提高生活質量。故尋找治療本病的有效的手段，解除患者痛苦，是神經內科界的迫切任務。茲對近年來運動神經元病的中醫治療進行總結和探討，總結出一套有效的治療方案。
1、病名
大多數學者根據其肢體痿弱不用的特點將其歸屬於“痿證”、“痿蹙”範疇。部分學者則根據其語言、吞嚥障礙及肌跳、痙攣性癱瘓等特點將其歸於“痞痱 ”、“肌肉動”、“痙病”、“痿痺並病 ”、“痿痙並病 ”、“痿痱並病”等。甚至有學者認為不必拘泥於中西醫的稱謂，而將“運動神經元病”作為一個獨立的中醫病名加以研究。
2、病機
目前縱觀各家對 MND病機特點的研究，主要集中在以下三方面。
2.1 臟腑虧虛
肝脾腎三髒虧虛是MND病機的關鍵。脾主肌肉，為後天之本，氣血生化之源，脾胃虛弱則無以化生氣血，肌肉失於濡養，發為痿證；腎藏精 、主骨、生髓，命門火衰，陽氣不能達於四末，故見肢體痿弱無力；肝主筋，肝腎同源，腎虛水不涵木，肝血虧虛，筋脈爪甲不榮，故發為筋痿。謝氏等認為本病發病以脾腎為本，脾腎不足又繼發肝血不足。陳氏等認為，本病乃因腎虛精虧，肝脾失養。秦氏認為PLS以脾虛濕盛、肝腎虧損為基本病機，其中尤以脾虛為其發病機制中最重要的一環。徐氏則認為PBP證屬氣陰兩虛。張氏等認為，由於飲食不節，或久處濕地，或思慮過度，致脾胃受傷。
2.2 虛實夾雜
大多數學者均認為，MND是以臟腑虧虛為本，在疾病的各期兼夾不同的標證。《內經》雲 “諸暴強直，皆屬於風”。本病常出現的肌肉跳動、肢體強直等表現均屬中醫學“肝風”範疇；而臟腑虧虛，氣機失調，則易致痰濕、瘀血。鄧氏認為，脾腎虧虛是ALS的基本病機，貫穿病程始終，風動、痰阻、血瘀是病變不同階段所派生的標象。李氏亦認為ALS以脾腎虧虛為本，以虛風內動為標。齊氏認為SMA的病機為陰虛胃熱。胡氏認為PBP可能證屬脾虛聚濕生痰。李國棟等認為SMA病機可能為脾虛痰飲內停。李國慶“ 則認為SMA的病機為脾氣虧虛、肝血不足、腎精虧損，其本為虛，後期則虛中夾實。
2.3 督脈失養
督脈調節陽經氣血，反映腦、髓和腎的功能，督脈通暢，則諸經得以溫煦，臟腑氣血得以營養四肢百骸；督脈空虛，無以充養陽經氣血，痰濕、瘀血、毒邪留滯經脈，經絡不通則變生諸病。程氏認為，“至虛之處便是客邪之所”，六淫外邪乘虛深入督脈，留著不去，致生痰、濕、瘀、毒諸邪，遷延日久，正虛邪盛；督脈阻滯，調節無權，故見肌肉萎縮。王氏等認為PBP證屬髓海空虛、奇經虧損。
3、治療
針對MND肝脾腎虛的病機特點，治療上應注重調補各髒之氣血陰陽。陳氏等認為，ALS的中醫治療應緩圖調治，在健運脾胃的基礎上酌加溫而不燥、補而不滯的益腎藥物，借脾胃運化輸布功能發揮藥效。用藥旨在溫陽，但配以滋陰藥以求補陽而不傷陰，使陽氣溫復，陰氣自生，水濕濁瘀得化，機體趨於陰陽平衡，體現剛柔並濟、溫潤並施的制方特點。同時勿忘調肝，注重攝生調養，避免外感，勞逸適當，使機體保持旺盛的生命力，鼓動人體之正氣抗爭邪氣，才能使疾病有所緩解。使用中藥治療運動神經元病各型取得了不錯的臨床療效。治療6個月後部分症狀改善，其中流涎、行走、吞嚥困難、使用餐具、爬樓梯等症狀與治療前比較有著較為明顯的改善。
4、結語
MND目前無論在發病機制還是治療上均無突破性進展。從文獻報導來看，中醫治療在延緩疾病進程、改善患者生活質量方面確實取得了一定的療效，總結各醫家經驗，各型MND皆以脾腎虧虛為本，以上運動神經元損害為主的PLS兼有肝陰不足，標證以虛風內動為主；以下運動神經元損害為主的SMA以脾虛為最主要病機，以痰濕為其標證 ；兼有上下運動神經元損害的ALS則同時兼有痰瘀、內風等標實：而以延髓神經核損害為主的PBP則未有較為統一的辨證分型。高氏認為，對於運動神經元病病機的研究，應借助於臨床流行病學的研究方法，尋找其中醫證候的分佈規律，並初步揭示其中醫病理機制；加強病證結合理論的研究，有助於揭示證候在不同分型中的不同機制，從而豐富中醫證候本質的研究；並探討運動神經元病不同臨床分型中醫證侯的規範化診斷標準。MND迄今尚無公認可顯著改善症狀、逆轉病程的有效治療手段。